Rías Baixas e Alto Minho, um ecodestino para amantes do turismo náutico

Pontevedra (Espanha) (EuroEFE) – Nos seus últimos quilómetros antes de abraçar o Atlântico, o rio Minho serve de fronteira natural entre a Galiza e o norte de Portugal. Longe de criar uma separação, foi sempre um ponto de encontro e, graças ao projeto europeu Ecodestin, é agora um destino inovador para os amantes do turismo náutico.

Ao contrário de outras zonas transfronteiriças, nenhuma das duas regiões viveu alguma vez de costas uma para a outra. Mas, ao mesmo tempo, nunca estiveram tão unidas como agora. Há cada vez mais iniciativas que procuram criar sinergias entre as duas margens do Minho.

Uma das mais bem-sucedidas é o projeto Ecodestin, que está empenhado em transformar a eurorregião formada pelas Rías Baixas de Pontevedra e o Alto Minho – a zona entre as cidades portuguesas de Viana do Castelo e Caminha – num destino inovador para os amantes do turismo náutico.

“Queremos tornar-nos uma verdadeira atracão para que venham pessoas visitar-nos a partir do mar”, explica à Efe Manuel Soliño, presidente da Associação Galega de Atividades Náuticas (Agan+), líder de um projeto no âmbito do Programa INTERREG V-A Espanha-Portugal (POCTEP) e no qual foram investidos quase dois milhões de euros.

O noroeste da península, segundo Soliño, “já era uma referência náutica em Espanha”, embora até agora “pouco desenvolvido” do ponto de vista turístico.

COMPETIR COM OUTROS DESTINOS EUROPEUS

Agora, depois de mais de quatro anos de trabalho, foram lançadas as bases para “competir com a Grécia ou a Croácia”, destinos náuticos por excelência na Europa, tirando partido da “cultura marítima ancestral que preservamos” e que é a “grande diferença” em relação aos destinos mediterrânicos.

O objetivo deste programa, diz o seu diretor, é “explorar esta união muito interessante com o Minho como elemento base entre o Porto e Santiago, que são duas cidades Património da Humanidade, a fim de criar uma envolvente muito interessante como destino náutico e cultural”.

Para este fim, através de uma intensa colaboração público-privada, foram criados mais de cinquenta produtos culturais e temáticos náuticos, que foram disponibilizados aos turistas através de vários acordos com operadores turísticos e empresas do sector.

Cruzeiros de barco à vela, rotas de caiaque, mergulho nos estuários, aluguer de barcos e itinerários náuticos em catamarãs são algumas das propostas deste programa, que também permitiu a modernização dos portos, a ampliação dos molhes ou a criação de locais de atracagem não assistidos.

“O fretamento de iates já existia”, diz o presidente da Agan+. “O que queríamos é que houvesse rotas náuticas para turistas e não apenas para mareantes “, encorajando as pessoas “que querem conhecer os nossos estuários como sucede com os fiordes noruegueses”.

CONHECER A PARTIR DO MAR

Conhecer a Galiza e Portugal a partir do mar “é uma experiência enriquecedora”, acrescenta Alfonso Casas, que através da empresa Sailing Rías – a qual recebeu formação e apoio no âmbito do projeto Ecodestin – aprovou duas dessas rotas. Uma recria as escalas dos fenícios e a outra propõe um itinerário jacobeu a partir de Viana do Castelo.

O que oferecem é um “produto diferente”, um barco com skipper para pequenos grupos e “de preferência” veleiros, bordejando toda a costa desde a origem até ao destino e apoiando-se em ferramentas tecnológicas como guias áudio ou realidade aumentada, para que “a partir do mar possam ver os pontos de interesse e receber explicações na língua que desejarem”.

“O perfil que procuramos não é o de um mareante, mas o de um turista interessado no turismo náutico”, sublinha este empresário de Pontevedra, que defende que os estuários galegos “oferecem muitas possibilidades” com marinas de “primeira classe” e portos adaptados.

“Não é necessário fazer longas viagens para desfrutar desta beleza”, sublinha.

Os estuários, recorda Soliño, “são lugares muito tranquilos onde se pode navegar durante todo o ano” e que, em condições ótimas, são um “paraíso” porque estes “minicruzeiros costeiros” também permitem aos seus passageiros desfrutar da gastronomia, da cultura e do relaxamento oferecidos pelos spas e balneários localizados nas cidades onde fazem escala.

OUTRAS ABORDAGENS: EDUCATIVA E DESPORTIVA

Mas o projeto Ecodestin não se centrou apenas na promoção do turismo náutico nas duas regiões, também apostou em oferecer uma abordagem educacional, levando a vela às escolas; ou desportiva, atraindo jovens promissores nas modalidades aquáticas.

A Fundación Deporte Galego é a outra parte que coordena estas duas áreas. O seu diretor técnico, Miguel Rodríguez, salienta que a colaboração nesta iniciativa permitiu à Xunta de Galicia incentivar “projetos de vida ativa e desportiva” nas escolas.

“Esperamos dar um impulso definitivo para que as atividades náuticas sejam incorporadas na vida quotidiana das escolas”, explica o diretor da Deporte Galego, “como um recurso para encorajar a prática de atividade física e desportiva nas crianças galegas em idade escolar”.

Através de modalidades como a vela, canoagem, remo ou surf “outras disciplinas são também desenvolvidas”, incluindo biologia, matemática, ciências sociais ou história, “e quanto mais os estudantes conhecerem o seu património natural, mais o farão seu, valorizando-o e preservando-o”.

O Ecodestin também lançou as bases para atrair desportistas universitários de alto nível à Galiza “que queiram desenvolver as suas carreiras na nossa terra”, segundo Rodríguez, posicionando a região como um destino preferencial para esta dupla formação.

“Se olharmos, por exemplo, para as atuais modalidades náuticas olímpicas, a Galiza está bem representada em todas elas. Temos de continuar a apostar neste caminho e a consolidar este trabalho para apoiar os nossos atletas olímpicos de amanhã”, afirma.

Os responsáveis por este programa transfronteiriço reconhecem, contudo, que a pandemia tem sido um duro golpe para as suas expectativas, embora pouco a pouco esperem recuperar o fôlego.

“O que precisamos agora é que as pessoas o experimentem e o tornem conhecido”, reconhece o diretor técnico do projeto, “seja em barcos a motor para aqueles que querem navegar tranquilamente ou em barcos à vela se estão à procura de um turismo mais familiar.

“Acreditamos que dentro de dois ou três anos os resultados serão visíveis”, conclui Soliño, que revela que já existem países como a França, Itália, Chipre ou Malta e comunidades espanholas como as Ilhas Canárias, a Andaluzia ou as Ilhas Baleares que demonstraram interesse por esta experiência.